¿Qué es el tahin?
El Tahin es una pasta a base de semillas de sésamo o ajonjolí (Sesamum indicum L.) que se encuentra en varias preparaciones tradicionales de la cocina árabe, y que actualmente se consume en numerosos países en todo el mundo.
Conocido también como mantequilla o pasta de sésamo o ajonjolí, se comercializa en frascos ya listo para el consumo directo. Su sabor es parecido a las cremas o mantequillas de frutos secos.
El sésamo o ajonjolí se cultiva actualmente en muchos países, requiere relativamente poca especialización para su cultivo y en muchos países se produce casi exclusivamente para exportar.
Aunque es principalmente utilizado en la cocina árabe, cada vez tiene más presencia en la cocina occidental. El aceite de sésamo tiene un 47% de ácido oleico y un 39% de ácido linoleico, lo que lo vuelve competitivo frente a otros aceites vegetales. Por su parte, las semillas enteras son cada vez más utilizadas en la elaboración de panificados.
El tahin, por su parte, tiene cada vez más aceptación en la gastronomía occidental y puede utilizarse tanto en preparaciones y salsas, como directamente como crema untable.
Valor nutricional del tahin
Aunque dependerá de los ingredientes y proporciones utilizadas en su preparación, en general es un preparado muy nutritivo que mantiene todas las propiedades beneficiosas del sésamo o ajonjolí.
Aporta grasas insaturadas (alrededor del 50%) como la lecitina –tiene más que la soja-, hierro, calcio, zinc, fósforo, magnesio y contiene una elevada cantidad de proteínas vegetales, en particular metionina.
El mayor principio activo del ajonjolí es la sesamina. Pero además, las semillas de sésamo o ajonjolí tienen un antioxidante natural llamado sesamol (un lignano) que proporcionan estabilidad al tahin y se mantiene naturalmente por un tiempo prolongado.
Aporta una buena cantidad de calorías, alrededor de 600 cada 100 gramos, sin embargo, tratándose de componentes saludables elaborados en frío y sin aditivos, es muy utilizado como sustituto de la mantequilla o las margarinas.
Beneficios del consumo de tahin
Esta pasta elaborada a partir de las semillas de sésamo aporta grandes beneficios a nuestra salud:
Ejerce acción protectora sobre el hígado y los riñones.
La sesamina ha mostrado tener acción anticancerígena (debido a su efecto antiproliferativo, antiinflamatorio, antimetastásico y proapoptótico de las células tumorales) y ser un alimento coadyuvante en la prevención y tratamiento.
Combate la degradación del colágeno y la elastina de los vasos sanguíneos, siendo efectivo para combatir el aneurisma aórtico abdominal.
La capacidad antiinflamatoria de la tahina lo hace especialmente útil para casos de artritis.
El tahin es un alimento que favorece la digestión y estimula la quema de las grasas. En particular, estimula la quema del tejido graso marrón o tejido adiposo pardo, que se encuentra principalmente en tórax y abdomen.
Esta deliciosa crema ayuda a evitar la acumulación de colesterol en arterias.
La sesamina se ha empleado como agente para proteger ante lesiones cerebrales.
La tahina contribuye a proteger los huesos contra la osteoporosis.
Posee antioxidantes, unos componentes muy importantes que participan en multitud de funciones que se realizan en nuestro organismo y protegen la salud.
El sesamol tiene capacidad antiinflamatoria y reguladora del sistema inmunológico.
Las fibras y aceites esenciales contribuyen a recuperar la motilidad natural del intestino evitando la constipación o estreñimiento.
El contenido de hierro lo convierte en un producto recomendado para la recuperación ante anemia ferropénica y para las etapas claves del embarazo y la menopausia.
La lectina, por su parte, se reconoce como útil para controlar el colesterol, si bien es importante conocer los ingredientes para lograr la emulsión, ya que puede aportar también grasas insaturadas (si se usan aceites de semillas de girasol, maíz, soja u otras semillas) o bien monoinsaturadas (si se utiliza aceite de oliva).
Así mismo, las elaboraciones pueden incorporar diferentes proporciones de sal y de azúcar, con lo que se recomienda consultar el contenido según la dieta específica.
Algo de particular atención es que puede provocar alergia, por ejemplo, a personas alérgicas a los frutos secos.
Cómo tomar el tahin
El tahin se utiliza en preparaciones tradicionales de la cocina árabe tales como el humus (puré de garbanzos) y el baba ganush (puré de berenjenas), y es utilizado como salsa, diluido con zumo de limón adicionándole ajo, por ejemplo para el falafel (croquetas de garbanzos o habas), el shawarma (carne asada), los pinchos morunos (brochetas de carne) o en ensaladas como parte del aliño.
También se consume como una especie de paté, untándolo en pan, en tostadas o en pan de pita (tradicional árabe). En algunos países se mezcla con preparaciones dulces o sirope y es utilizado principalmente en el desayuno, dado es que es un alimento muy energético.
Se alinea muy bien con las preferencias de la dieta vegetariana y se ha incorporado con rapidez a las dietas occidentales gracias a que es un alimento libre de gluten, libre de lácteos y que puede estar también libre de azúcar y de sal, con alto valor energético y que es fácil de incorporar a diferentes preparados, utilizarlo como salsa para diferentes platos o bien tomarlo directamente como sustituto de la mantequilla u otros untables.
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